Aleksandr Solzhenitsyn
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Aleksandr Isáyevich Solzhenitsyn (Kislovodsk, Rusia; 11 de diciembre
de 1918 – Moscú, 3 de agosto de 2008) fue un escritor e
historiador ruso, Premio Nobel de Literatura en 1970. Crítico del
socialismo soviético, contribuyó a dar a conocer el Gulag, el
sistema de campos de trabajos forzados de la Unión Soviética en el
que él estuvo preso desde 1945 hasta 1956.
Gran parte de sus trabajos fueron censurados por el aparato estatal
soviético, pero su obra alcanzó un volumen notable, sobre todo
Archipiélago Gulag, Un día en la vida de Iván
Denísovich, Agosto de 1914 y Pabellón del
cáncer. Solzhenitsyn fue galardonado con el Premio Nobel de
Literatura en 1970 “por la fuerza ética con la que ha continuado
las tradiciones indispensables de la literatura rusa”. Fue
expulsado de la Unión Soviética en 1974, pero regresó a Rusia en
1994, tras la disolución de la Unión Soviética.
Hijo de un terrateniente cosaco muerto poco antes de que naciera y
una maestra, pasó su infancia en Rostov del Don y estudió en la
Universidad Federal del Sur matemáticas y física; ya entonces
intentó publicar algunos trabajo.
Se graduó en 1941 y empezó a servir ese mismo año en el Ejército
soviético hasta 1945, en el cuerpo de transportes primero y más
tarde de oficial artillero. Participó en la mayor batalla de tanques
de la historia (Batalla de Kursk) y fue detenido en febrero de 1945
en el frente de Prusia Oriental, cerca de Könisberg (hoy
Kaliningrado), poco antes de que empezara la ofensiva final del
Ejército soviético que acabaría en Berlín. La razón de esta
detención fueron algunas cartas cruzadas con un amigo en las que se
hablaba de la forma en que vivían los granjeros de Occidente, algo
que el propio autor iba viendo a medida que avanzaba con las tropas
soviéticas en territorio alemán. Por ello, fue condenado a ocho
años de trabajos forzados y a destierro perpetuo por opiniones
antiestalinistas. Lo encerraron en la Lubianka y los primeros años
de su cautiverio los pasó en varios campos, hasta que gracias a sus
conocimientos matemáticos fue a parar a un centro de investigación
científica para presos políticos, sharashka, vigilado por la
Seguridad del Estado. Eso le inspiró su novela El primer círculo.
El tema de las penalidades sufridas por los excombatientes de la Gran
Guerra Patria, acusados de haber tenido demasiado contacto con el
enemigo, aparece también en otros autores soviéticos de la época,
como Vasili Grossman. Este tema es recurrente en sus escritos, pues
en Archipiélago Gulag se queja también de que fuesen
liberados antes los soldados alemanes prisioneros que los rusos
disidentes.
En 1950 fue trasladado a un campo especial en la ciudad de Ekibastuz,
en Kazajistán, donde se gestó Un día en la vida de Iván
Denísovich. En 1962, Nikita Jruschov, empeñado en distanciarse
poco a poco del estalinismo, dio su venia a Aleksandr Tvardovski para
que apareciera en Novy Mir, revista literaria de mayor
difusión del país; el relato denuncia la vida de los condenados en
el Gulag y se convirtió en un best seller. La gente hacía cola para
adquirirlo y la obra provocó un debate sobre el estalinismo más
grande de lo tolerable, de forma que dos años después se impidió
que obtuviera el premio Lenin y luego fue prohíbida, aunque se
conseguía en el samizdat y otras formas clandestinas de edición. El
libro cuenta un “buen” día en la vida de un preso en un campo
del Gulag.
En la década de los cincuenta el autor trabajaba de presidiario
minero, albañil y forjador, y contrajo un tumor del que fue operado;
el cáncer se le reprodujo y esa experiencia sirvió de material para
su novela Pabellón del cáncer, que terminó en 1967. Un mes después
de haber cumplido los ocho años de condena, Stalin había muerto
aunque las penas de Solzhenitsyn no habían acabado.
Aún tenía que cumplir el destierro “a perpetuidad”, por lo que
fue enviado a Kok Teren (provincia de Zhambyl) desde marzo de 1953 a
1956, lo que aprovechó para escribir en secreto mientras daba las
clases en la escuela primaria. Liberado y rehabilitado en 1956, a
Solzhenitsyn se le permitió vivir en Vladimir y Riazán, en el
centro de Rusia, donde pudo llevar una vida normal, dando clases de
matemáticas y escribiendo sobre sus experiencias en la cárcel. Ese
fue el material de su primera novela, Un día en la vida de Iván
Denísovich (noviembre de 1962), que fue publicada gracias as
deshielo provocado por la denuncia del estalinismo realizada en el XX
congreso del PCUS por Nikita Jrushchov. Lo hizo el poeta Aleksandr
Tvardovski en la revista literaria que dirigía, la más importante
de su país, Novy Mir (Nuevo Mundo), y le procuró una gra
popularidad en la URSS y fuera de ella. Pero la apertura duró poco y
el autor se pasó los últimos años sesenta en un forcejeo constante
para poner a salvo del KGB sus archivos y manuscritos, muchos de
ellos difundidos por toda la URSS en samizdat, copias rudimentarias
clandestinas. Un día en la vida de Iván Denísovich fue
prohíbida, y el original de El primer círculo, del que el
autor había hecho varias versiones, fue confiscado, así como todos
sus papeles.
Antes había publicado a duras penas Nunca cometemos errores
(1963) y Por el bien de la causa (1964).
En 1969 fue expulsado de la Unión de Escritores Soviéticos por
denunciar que la censura oficial le había prohibido varios trabajos,
pudiendo apenas publicar las novelas El primer círculo
(1968), El pabellón del cáncer (1968-1969) y Agosto de 1914
(1971). El galardón del Premio Nobel de Literatura de 1970 acudió
en su ayuda; declinó sin embargo, ir a Estocolmo por temor a que las
autoridades soviéticas no le permitieran regresar y también, para
ultimar su obra más conocida, el monumental Archipiélago Gulag.
La primera parte fue publicada en diciembre de 1973 en París,
después de que una copia del manuscrito se perdiera al caer en manos
de la KGB en la URSS y su portadora, Elizaveta Voronyánskaya,
secretaria del autor, se ahorcara tras haber sido torturada.
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